عندما ينخفض هرمون الاستروجين في الجسم تكون الخلايا التي تكسر العظام أكثر نشاطا من الخلايا التي تبني العظام ومع هشاشة العظام يزداد خطر السقوط ثم الكسور مما يتسبب في تقييد الحركة
ومن ناحية أخرى، أشارت الجمعية إلى أن هشاشة العظام ترجع أيضاً إلى أسباب غير هرمونية ولا تتعلق بالجنس مثل فقدان الشهية العصبي وأمراض الأمعاء المزمنة مثل داء كرون وبعض الأدوية.
وبشكل عام يرتفع خطر الإصابة بهشاشة العظام مع التقدم في العمر، كما أن أسلوب الحياة غير الصحي المتمثل في التغذية غير المتوازنة وقلة الحركة والتدخين وشرب الخمر يرفع خطر الإصابة بالهشاشة.